Kard. Karl Lehmann ostro skrytykował politykę religijną Turcji. W wywiadzie dla styczniowego numeru (2008) magazynu politycznego „Cicero” przewodniczący Konferencji Biskupów Niemieckich podkreślił jednocześnie potrzebę zbudowania kościoła w Tarsie na południu Turcji – w miejscu urodzin św. Pawła Apostoła. Z okazji 2000. rocznicy urodzin świętego papież Benedykt XVI ogłosił rok 2008 Rokiem św. Pawła.
Według kard. Lehmanna, jak dotąd nie ma mowy o podstawowym prawie chrześcijan do swobodnego wyznawania swojej religii w krajach islamskich. Dotyczy to również Turcji, która pragnie przystąpić do Unii Europejskiej i która określa się jako państwo „laickie”. W rzeczywistości jednak rzesza ok. 100 tys. opłacanych przez państwo funkcjonariuszy zarządza islamem i go kontroluje. Poza tymi ramami Turcja nie pozostawia swobody na działalność religijną, a ją jedynie toleruje.
Kard. Lehmann zauważył, że tolerancja wobec aktywności wspólnoty chrześcijańskiej jest coraz mniejsza i nie dąży do standardów obowiązujących w Europie.
Odnosząc się do dyskusji wokół budowy meczetów w Niemczech kard. Lehmann zwrócił uwagę na wolność wyznania. Muzułmanie mają prawo budowania odpowiednich meczetów wszędzie tam, gdzie mieszkają. Ale szanując podstawowe prawo, jakim jest wolność wyznania, kraje islamskie muszą także zezwolić chrześcijanom na budowę ich świątyń.
Źródło: KAI
