Indyjski kapłan katolicki ks. Thomas Chellan został tegorocznym laureatem włoskiej nagrody „Defensor Fidei” (Obrońca Wiary). Był on jedną z pierwszych ofiar przemocy antychrześcijańskiej w stanie Orisa w sierpniu ub.r. Przyznawana od kilku lat nagroda jest dziełem dwóch włoskich instytucji: fundacji „Fides et Ratio” i miesięcznika katolickiego „Il Timone” (Ster) i ma wartość 10 tys. euro.
Zostanie ona wręczona duchownemu 23 maja w miejscowości Oreno di Vimercate koło Mediolanu podczas święta pisma – „Timone Day”. Wcześniej laureat wygłosi odczyt nt. „Indie: między demokracją a prześladowaniami”.
58-letni kapłan był dyrektorem Ośrodka Duszpasterskiego Divyajyoti w mieście Kandhamal diecezji Cuttack-Bhubaneśwar. 25 sierpnia 2008, w dwa dni po rozpoczęciu pogromów chrześcijan w stanie Orisa we wschodnich Indiach, do placówki wdarła się grupa ok. 50 ekstremistów hinduskich, dotkliwie bijąc, znęcając się i ciężko raniąc ks. Chellana, a także pracującą tam siostrę Meenę Barwa. Oprócz pobicia oboje zostali rozebrani do naga, a zakonnicę wleczono ulicami miasteczka a następnie zgwałcono.
Obojgu grożono również spaleniem żywcem, a nawet oblano ich już benzyną. Dopiero pod koniec całego zajścia na miejscu zjawili się policjanci, którzy sprawiali wrażenie, że milcząco wspierali napastników.
Ośrodek w Kandhamalu był jednym z pierwszym obiektów chrześcijańskich w tym stanie, który został zniszczony i spalony.
Obecnie, po pobycie w szpitalu i okresie odzyskiwania zdrowia, ks. Chellan mieszka w ukryciu, w jednym z miejsc w Indiach, gdyż wielokrotnie grożono mu śmiercią.
W ubiegłym roku nagrodę „Defensor Fidei” otrzymał chaldejski arcybiskup Kirkuku – Louis Sako.
Źródło: KAI
